Le soleil se couchait derrière les collines noires, et la forge était depuis longtemps silencieuse. Mais dans le petit atelier adjacent, éclairé par une lanterne suspendue au plafond, Érikan était toujours penché sur ses carnets. Des dizaines de pages étaient couvertes de diagrammes, de symboles et de formules. Autour de lui, des copeaux de métal, des fragments de cristaux et des morceaux de bois veinés de mana.
Il réfléchissait. Intensément. Immobile.
Il ne voulait pas seulement comprendre. Non… il voulait donner l'exemple.
Le mana ne pouvait être une magie primitive, un fluide ésotérique sans lois. Il le sentait. C'était une force… mais une force parmi d'autres. Comme la gravité, comme l'électromagnétisme. Il en était certain. Mais alors… pourquoi n'avait-il jamais réussi à l'intégrer dans les équations classiques ? Pourquoi le mana semblait-il omniprésent… et pourtant intouchable ?
Il a ensuite évoqué deux vieilles querelles scientifiques de son passé. Deux visions du monde que la science moderne n'avait jamais réussie à concilier.
La première était la relativité générale, la théorie d'Einstein. Elle affirmait que l'espace et le temps étaient comme un tissu. Et lorsqu'un objet massif, comme une planète ou une étoile, reposait dessus, ce tissu se courbait. Cette courbure était ce que nous appelions la gravité. Dans cette théorie, tout était fluide, continu, lisse. Comme un drap qu'on tire doucement.
La seconde était la mécanique quantique. Cette théorie, au contraire, affirmait que tout – absolument tout – était constitué d'unités minuscules. De grains. D'énergies qui bondissaient par paquets, tels des escaliers invisibles. Le monde, vu par les yeux quantiques, était granuleux, chaotique, imprévisible.
Deux visions de l'univers. L'une immense, cosmique. L'autre microscopique, subatomique. Et pourtant… aucune ne pouvait expliquer l'autre. Comme si l'univers parlait deux langues incompatibles.
Érikan inspire profondément. Il se souvint des deux grandes tentatives pour combler ce fossé.
D'un côté, il y avait la théorie des cordes.
Elle affirmait que ce que nous pensions être des particules – électrons, quarks, et même lumière – étaient en réalité de minuscules cordes vibrantes. Comme les cordes d'un violon. Et chaque vibration produisait une particule différente. C'était élégant. Poétique. Chaque note, une réalité. Chaque vibration, une force.
Mais cette théorie exige dix, voire onze dimensions. Des dimensions cachées, repliées sur elles-mêmes, telles des draps nichés au cœur de chaque point de l'espace. Trop abstraites pour être prouvées. Mais d'une beauté irrésistible.
De l'autre côté se trouve Loop Quantum Gravity.
Une idée radicale : et si l'espace lui-même n'était pas continu ? Et s'il était constitué de minuscules particules d'espace-temps – des atomes de distance et de durée ? Comme si l'univers était un maillage de boucles microscopiques. Ni lisses, ni infinies, mais discrètes. Et si le mana… circulait à travers ces boucles ?
Érikan ferma les yeux.
Et il a compris.
Et si… le mana n'était ni un fluide, ni une onde, ni une force ? Et s'il était une structure vibratoire, une propriété de ces boucles, ou de ces cordes ?
Un pont entre les deux mondes.
Un champ, invisible et omniprésent, vibrant dans des dimensions cachées. Interagissant avec l'âme comme un champ quantique interagit avec une particule. Peut-être l'affinité n'était-elle rien d'autre qu'une résonance. Une façon pour l'être humain de « vibrer en harmonie » avec l'univers.
Il rouvrit les yeux. Sa main tremblait légèrement lorsqu'il prit son crayon. D'un trait tendu, il écrivit :
Modèle de mana unifié :
— Hypothèse 1 : Le Mana est une propriété vibratoire des boucles fondamentales de l'espace-temps. — Hypothèse 2 : L'affinité est une résonance spécifique entre la conscience individuelle et ces boucles. — Hypothèse 3 : Le Mana s'exprime comme une corde, sensible aux états émotionnels et à la structure de l'âme.
Il ne savait pas encore comment prouver tout cela. Il n'avait ni les instruments ni les équations. Mais il avait une vision. Une intuition. Et cette intuition résonnait en lui avec la force d'une vérité.
Il leva les yeux vers la forge endormie. Et murmura, presque pour lui-même :
— Si je peux accorder mon être à cette fréquence… alors je parlerai la langue du monde.
Et dans le silence, le carnet dans ses doigts tremblait d'un avenir encore inconnu
Le monde avait changé, mais peut-être était-ce simplement Erikan qui voyait désormais les choses différemment.
Depuis qu'il avait commencé à modéliser le mana comme un ensemble de particules fondamentales, sa perception avait évolué. Ce n'était plus une sensation vague ou un murmure éthéré, mais un champ organisé, un réseau d'impulsions. Et au sein de ce réseau, il commença à déceler des schémas.
Un soir, alors qu'il observait la forge de son père, il ferma les yeux. Il se concentra. Là, dans la chaleur ambiante, il perçut une vibration plus profonde, plus dense. Une chaleur différente de celle du feu physique. C'était du mana-feu.
Il réalisa que les particules rouges, rapides et ondulantes qu'il visualisait devenaient plus claires lorsqu'il les associait à ses modèles scientifiques. Le feu n'était pas seulement une sensation, c'était une fréquence, une amplitude, une rotation.
Et pour la première fois, il réussit à guider ce flux. Ce n'était pas spectaculaire. Juste une impulsion de chaleur, dirigée de son cœur vers son abdomen, vers son Dantian.
Il ouvrit les yeux, trempé de sueur, le souffle court.
— Je suis proche… murmura-t-il.
Mais la magie n'était pas un chemin solitaire.
Au village, les autres enfants avaient toujours trouvé Erikan étrange. Loin. Trop calme. Trop sérieux. Lina, la fille de Mira, était la seule à vraiment le comprendre. Elle venait souvent le chercher.
— Tu vas encore rester enfermé à penser au mana ? Viens jouer avec nous, génie !
Lina était vive, élancée, la peau légèrement dorée, avec de grands yeux ambrés qui pétillaient d'intelligence. Ses cheveux bruns étaient toujours attachés en une longue tresse qui dansait derrière elle lorsqu'elle courait. Elle était pleine de vie.
Ce jour-là, deux autres enfants étaient avec eux :
Narek : plus grand que les autres, cheveux couleur rouille, peau tachetée de rousseur et bras musclés pour son âge. Il adorait se battre et jouer les chevaliers.
Et Ylsa, douce et calme, avec des cheveux blonds cendrés, des yeux vert pâle et un sourire timide, ramassait des pierres et des feuilles comme d'autres ramassaient des jouets.
— « Tu vas vraiment rester enfermé à penser au mana encore une fois ? Viens jouer avec nous, génie ! » taquina Lina avec un sourire enjoué, les mains sur les hanches.
Érikan leva les yeux de son carnet sans répondre. Il fronça à peine les sourcils.
— « Lina, tu ne comprends pas. Ce que je fais est important. »
— « Important ? Tu as quoi, huit ans ? » rit Narek en lançant un caillou dans les buissons. « On dirait un vieux moine ratatiné ! Viens jouer les chevaliers au lieu de te faire passer pour un grand sage. »
— « Je ne fais pas semblant », répondit Érikan froidement. « Et pour ton information, comprendre le mana pourrait nous sauver la vie un jour. »
— « Pff… toujours en train de parler comme une adulte… » soupira Ylsa d'un peu plus loin. « Tu es bizarre, Érikan. »
— « Non. Je suis juste lucide. Vous passez vos journées à courir partout, à hurler à tue-tête. Vous ne pensez jamais à rien d'utile. Rien de profond. Juste… l'instant présent. »
— « Et tu ne fais jamais rien d'amusant », rétorqua Narek en s'approchant, les sourcils froncés. « Tu n'es même pas drôle. Même pas vivant. »
— « Tu veux dire… que je ne suis pas un enfant », dit Érikan calmement.
Un lourd silence s'installa sur eux.
Lina leva les yeux au ciel et lui donna une légère tape sur l'épaule.
— « Allez, Monsieur Lucid. On va chercher des pierres mirages. Vous pourrez faire une pause dans votre « travail de génie ». »
Érikan soupira… mais ferma son carnet.
— « D'accord. Mais ne t'éloigne pas trop. »
— « Tu ne sembles pas en avoir envie », remarqua doucement Ylsa.
— « Je ne veux juste pas être celui qui te reprendra quand tu feras une bêtise », murmura Érikan.
— « Bien sûr, papa », renifla Narek.
Ils étaient partis à la recherche de pierres mirages.
La forêt qui bordait le village d'Erikan était un monde à part. Ancienne, dense, elle semblait vivante. Non seulement parce qu'elle bruissait ou bougeait, mais parce qu'elle semblait observatrice. Chaque son, le craquement d'une brindille, le battement silencieux d'un oiseau, semblait faire partie d'un système organisé et respirant.
Les arbres étaient grands et sinueux, leurs troncs couverts de mousse émeraude. Des vignes s'étendaient entre les branches telles des veines suspendues. Le sol était tapissé d'aiguilles, de feuilles mortes et de racines tordues, parsemé de champignons luisants et de pierres polies par le temps.
La lumière perçait à peine la canopée, formant des rayons dorés à travers les particules en suspension, conférant à l'air une densité presque tangible. Le parfum de la sève, de l'écorce humide et des fleurs sauvages emplissait leurs narines. Des oiseaux invisibles chantaient d'étranges chants, tantôt harmonieux, tantôt inquiétants.
Parfois, des clairières s'ouvraient comme des souffles, bordées de fougères géantes et de buissons portant des baies rouges brillantes. C'est là qu'apparaissaient les pierres-mirages, capturant la lumière et changeant de couleur selon l'angle de vue.
Mais ce jour-là, quelque chose était différent.
Une tension.
Un tremblement dans les buissons qui n'était pas le vent.
Un silence soudain, comme si la forêt elle-même retenait son souffle.
Alors qu'ils gravissaient le ravin moussu, glissant sous leurs pieds, arqué par des troncs courbés, ils ressentent une étrangeté. L'ombre s'épaississait. L'air devenait plus lourd.
Et puis vint le grondement bas et profond, brisant le murmure de la forêt.
Ils s'étaient aventurés plus loin que d'habitude.
La forêt avait changé. Invisiblement, mais Erikan le sentait profondément. Le mana autour de lui n'était plus fluide et harmonieux. Une dissonance flottait dans l'air. Une perturbation. Les filaments de particules colorées qu'il percevait étaient habituellement agités, instables, comme si une force invisible en déformait la fréquence.
— Attends… murmura-t-il en s'arrêtant brusquement.
Les autres se retournèrent. Il s'accroupit, effleurant la terre humide.
Empreintes de pas.
Massif. Bien plus grand que n'importe quel loup normal. Profondément enfoncé dans la terre meuble, des traces de griffes creusées dans la poussière. Des traces indiquaient où la bête avait reniflé… puis s'était enfuie. Autour d'eux, feuillage écrasé et branches arrachées.
— Ce n'est pas normal… marmonna-t-il.
Narek s'approche, un peu trop excité :
— Une bête sauvage ? Génial !
Mais Erikan n'a répondu pas. Quelqu'un a choisi l'appelait plus loin, une attraction silencieuse, profonde, ancienne. Il s'écarta du chemin, guidé par des pas qui n'étaient pas tout à fait les siens. Les autres protestèrent, mais il ne les entendit plus.
Et là, dans une clairière à moitié envahie par la végétation, sous les racines d'un arbre centenaire, il l'a vu.
Un œuf. Noir. Parfaitement lisse. Si sombre qu'il semblait absorber la lumière environnante. Il reposait sur un lit de mousse, comme délibérément placé, protégé. L'air autour vibrait. Ni chaud, ni froid. Juste une fréquence. Une pulsation presque imperceptible. Comme un battement de cœur.
Lorsqu'il tendit la main vers elle, un frisson le parcourut, des orteils à la nuque. Son esprit se brouilla. Une vision fugace : des flammes bleues, des ailes de cuir, une silhouette ancienne et puissante. Puis plus rien.
Il recula en titubant, désorienté. Sa perception du mana s'était interrompue. Comme un circuit électrique déclenché. Puis elle revint plus claire, plus vive et centrée autour de l'œuf.
— Qu'est-ce que… c'est ? murmura-t-il.
Mais il n'y avait pas de temps pour réfléchir. Le grognement revint. Plus proche. Plus profond.
C'est à ce moment-là que le loup est apparu.
Le loup argenté jaillit des sous-bois comme une flèche vivante.
Ses yeux, d'un bleu éclatant, brillaient d'une intelligence froide et quasi consciente. Son pelage scintillait comme le clair de lune, chaque poil argenté vibrant de tension. Mais ce n'était pas ce qui figeait Erikan.
C'étaient ses griffes.
Longue, sombre, striée de reflets noirs comme de l'obsidienne vivante. Aiguisée comme un rasoir. Une griffe effleura un tronc sur son passage, et le bois se brisa comme une coquille d'œuf.
Cela n'a pas marché pour les enfants.
C'est parti pour Erikan.
La bête fonça droit sur lui, à une vitesse inhumaine, sans hésitation. Son instinct lui criait de fuir. Et il obéit. Il courut dans l'autre sens, les poumons brûlants, les muscles tendus. Il ignorait pourquoi elle le poursuivait, mais il savait qu'il devait l'éloigner.
— Courez ! cria-t-il sans se retourner.
Les branches lui déchiraient la peau, les feuilles lui fouettaient le visage. Mais il courait. Et courait. Jusqu'à ce que le monde se rétrécisse autour de lui. Jusqu'à ce qu'il sente la présence du loup juste derrière lui, son souffle chaud sur son cou.
Et soudain, une lumière.
Faible. Pulsation. Bleu.
L'oeuf.
Dans la poche à sa taille, l'œuf noir brillait d'une lumière froide. Comme une impulsion de mana. Comme une conscience. Il ralentit, jeta un coup d'œil en arrière.
Trop tard.
Le loup a bondi.
Il n'avait pas le choix.
Il s'est arrêté.
Le sol craquait sous ses pieds. Il se tourna vers la bête. Le souffle court, les jambes tremblantes. Et il ferma les yeux.
Dans le chaos, il cherchait son centre.
Son Dantien.
Au plus profond de lui-même, il visualisait les flux, les circuits, le modèle. Il s'attendait à ressentir le feu-mana comme son vieil allié. Mais là, c'était différent. Plus dense. Plus calme. Plus ancien.
Des particules flottantes s'approchaient silencieusement. Différentes. Plus lourdes. Non pas rouges, mais d'un bleu indigo profond. Elles s'infiltrèrent lentement, patiemment, comme si elles attendaient un signal… ou un héritier.
Et il a compris.
Ce n'était pas du feu.
C'était une autre chose.
Patience. Lucidité. Stabilité.
Le monde avait changé. Ou peut-être qu'Éric le voyait simplement différemment.
Depuis qu'il avait modélisé le mana comme un réseau de particules fondamentales, sa perception avait changé. Ce n'était plus un flou, mais un langage, un rythme. Il n'était plus un spectateur, il en devenait l'interprète.
Et ce jour-là, dans la forêt, ce lien serait mis à l'épreuve.
Le loup argenté bondit, griffes dehors, les yeux bleus fixés sur lui. Sa vitesse était surnaturelle. Une masse d'instinct et de magie en mouvement.
Éric a couru.
Pas comme pendant l'entraînement.
Pas pour le plaisir.
Il a couru pour vivre.
Des racines l'agrippèrent. Des branches lui fouettèrent le visage. Le sol était glissant et mouvant. La terre s'effondrait sous lui. Le mana pulsait violemment autour de lui. Sa perception était saturée : le mana crépitait partout, accompagné d'autre chose. Une dissonance… un appel.
Et l'oeuf.
Dans sa poche, une lumière bleutée pulsait. Froide. Sage. Ce n'était pas une coïncidence. Le loup n'était pas venu par hasard. Quelqu'un a choisi l'avait attiré. Quelqu'un.
Lui.
Il accélérera. Il sauta par-dessus un tronc tombé, roula sur le côté, se relève sans réfléchir. Il gravit une pente, glissa sur de la mousse, dévala une pente raide et sauta.
Un saut sauvage. Long. Haut. Fou.
Il atterrit durement, fit deux tonneaux… mais resta debout, vivant.
— Merde… J'ai vraiment besoin de faire plus d'exercice…
Il haleta. Mais il avait gagné du temps.
Derrière lui, la bête ralentit. Un champ de particules denses flottait autour de lui, bleu, profond, chargé de sens. Ce n'était plus du feu.
C'était de l'ordre. De la patience.
Et pour la première fois, il n'a pas paniqué.
La modélisation. Il visualise une zone autour de lui où la densité de mana ralentirait les flux externes. Il s'enracine dans son Dantien. Et le miracle se produit : le loup ralentit. Une fraction de seconde. Juste assez. Ses mouvements ralentissent.
Éric Bondit. De nouveau. Et courut, plus vite qu'avant. Son souffle se calme. Son esprit s'éclaircit. Il ne fuyait plus par instinct.
Il a survécu par choix.
Et dans cette forêt grondante, il sentit qu'il commençait à changer.