Keesokan paginya, Uchiha Zhen dan Nara Tomokazu telah menyelesaikan pemulihan mereka. Luka bakar di punggung tampak mengerikan, namun hanya berupa cedera luar yang tidak mengenai tulang atau otot. Bagi Uchiha Zhen—yang dalam setahun terakhir telah berkali-kali berdiri di ambang kematian—luka seperti itu nyaris tak layak diperhitungkan.
"Kita cari Hyuga En terlebih dahulu," ucap Nara Tomokazu tanpa ragu.
Namun mata Uchiha Zhen tidak pernah lepas darinya sedari tadi. Pandangannya tajam dan tak berkedip, menimbulkan rasa tidak nyaman.
"Ada apa? Mengapa menatapku seperti itu?" tanya Tomokazu dengan nada waspada.
"Serahkan saja," balas Zhen seraya mengulurkan tangan ke arah kantong perlengkapan Tomokazu. Gerakannya tenang, terbiasa, dan sama sekali tidak menyiratkan rasa bersalah. "Kau cukup cerdas untuk memahami maksudku."
Dalam zaman perang, ada yang mati tanpa nama, dan ada pula yang bertahan hidup dengan menginjak bangkai orang lain. Uchiha Zhen termasuk yang kedua.
Nara Tomokazu berdiri di sana nyaris tanpa luka. Tak seorang pun menyangka bahwa pada saat ledakan kertas peledak kemarin, ia menarik sang kapten yang terluka ke depannya dan menjadikannya perisai manusia, menahan seluruh dampak serangan.
Zhen melihat semuanya—dan melihat pula bagaimana Tomokazu kemudian menggeledah tubuh atasannya hingga tak tersisa.
Sebelumnya ia hanya berpura-pura tidak tahu karena keadaannya belum memungkinkan. Kini, setelah pulih, ia menuntut bagian hasil jarahan itu. Wajar saja—perlindungan hidup setahun keluarga dapat dibeli dari satu tubuh jonin.
Wajah Tomokazu mengeras. Refleks, ia menutupi kantong peralatannya. Namun akhirnya, ia mendecak pelan, lalu melemparkan dua gulungan jutsu dan setengah botol pil makanan tempur ke arah Zhen.
Uchiha Zhen memeriksa barang-barang itu—satu gulungan ninjutsu Katon tingkat A, satu lagi pertahanan Raiton tingkat B, dan pil makanan tempur dalam kondisi layak. Ia memasukkan semuanya ke dalam tasnya dengan tenang, tanpa menunjukkan rasa bersalah sedikit pun.
Dalam beberapa hal, ia justru menyukai bekerja sama dengan Tomokazu—orang yang tidak suka membuang waktu dengan omong kosong.
Jika ini Hyuga En, tentu sudah terjadi perkelahian lebih dulu.
Zhen menatap Tomokazu sekali lagi. Usianya dua belas tahun, kekuatannya hanya setara chuunin pemula, namun kecerdasannya cukup untuk membuat siapa pun merasa tak nyaman.
Seorang ninja level bawah yang mampu bertahan selama setahun di medan perang—itu bukan keberuntungan. Itu strategi.
"Separuhnya adalah rampasan pertempuranku juga," Tomokazu menggerutu. "Sekarang, ke mana tujuan kita?"
Zhen tersenyum, namun tak mencapai matanya. Dengan nada tenang, ia menjawab, "Tentu saja menyelesaikan misi. Kita ini shinobi dari Konoha, bukan?"
Meninggalkan medan perang tanpa izin adalah kejahatan besar. Bahkan lebih mengerikan daripada mati. Tidak hanya individu yang dihukum, tapi juga seluruh keluarga bisa terkena dampaknya.
Uchiha Zhen sudah mengambil keputusan: menjadikan Hyuga En sebagai kambing hitam. Balas dendam harus dibayar lunas.
Tomokazu menangkap maksud itu, dan diam-diam mengakuinya dalam hati. Namun wajahnya tetap menunjukkan kejengkelan.
"Hn. Merepotkan."
Dengan demikian, keduanya mencapai suatu bentuk kesepahaman sementara.
Meski harus menjadi pion, setidaknya mereka ingin tetap hidup.
Keluar dari gua persembunyian, Uchiha Zhen membakar seluruh jejak keberadaan mereka dengan satu jurus Katon.
Keduanya terus bergerak menembus hutan. Namun sebelum sempat beristirahat, suara pertempuran menarik perhatian mereka. Di depan, dua kelompok ninja tengah bertarung—dan salah satunya berasal dari Konoha.
Zhen dan Tomokazu segera berhenti dan bersembunyi.
Berbeda dengan Byakugan, Sharingan tidak mampu menembus medan dan mengamati situasi penuh. Zhen hanya dapat mengandalkan suara untuk memperkirakan keadaan.
Di saat itulah, suara yang sangat dikenalnya terdengar.
Hyuga En.
Rekan satu tim yang telah menjebaknya.
Tomokazu pun menyadarinya dan mengirim tatapan bertanya. Namun Zhen tak memberikan respons.
Dari suara dan percikan chakra, tampaknya Hyuga En ditangkap oleh pasukan Suna dan tengah dibawa kembali. Namun dalam perjalanan, mereka dihadang oleh patroli Hyuga, dan bentrokan pun pecah.
Kedua pihak tampak seimbang.
Zhen benar-benar berharap Hyuga En berasal dari keluarga utama. Jika benar, maka ia bisa memanfaatkan kekacauan ini untuk membunuhnya dan membawa tubuhnya kembali—ia ingin tahu apakah dalam darah Hyuga masih tersisa warisan genetik dari 'mereka yang berasal dari Bulan'. Jika ya, mungkinkah itu digunakan?
Dalam bidang penelitian tubuh manusia, Zhen sangat menghargai Orochimaru. Seorang ilmuwan yang menolak tatanan, meninggalkan desa, dan mendedikasikan hidupnya untuk ilmu pengetahuan—di dunia shinobi yang dikuasai kekuatan dan kekacauan, itu adalah kepribadian yang patut dihormati.
Tiba-tiba, satu Hakke Kūshō menghantam pohon tempat Zhen bersembunyi, memaksanya keluar dari bayang-bayang.
Yang paling terkejut tentu saja Hyuga En. Dalam benaknya, Uchiha Zhen seharusnya sudah hancur lebur bersama tiga gulungan kertas peledak.
Reaksi dari pasukan Suna sangat menarik. Melihat Zhen, mereka justru tampak lega. Sementara dari pihak Hyuga, ekspresi mereka malah menunjukkan kejengkelan.
Seorang shinobi Suna menyeringai dan melontarkan ejekan dengan suara lantang.
"Kupikir siapa, rupanya hanya bocah ingusan. Konoha benar-benar berada di ujung tanduk."
"Seusia ini... bahkan belum lulus akademi, bukan? Apakah kau bahkan tahu cara melempar shuriken?"
Hyuga En, yang sempat ditendang hingga tersungkur, berusaha bangkit sambil berteriak:
"Uchiha Zhen! Apa yang kau lakukan berdiri saja di sana? Cepat bantu kami!"
Dalam klan Hyuga yang menjunjung kehormatan dan disiplin, Hyuga En adalah penyimpangan yang mencolok—seorang pengecut tanpa rasa malu, yang sanggup menjebak rekan sendiri namun masih memiliki keberanian untuk memohon pertolongan pada korban yang sama. Sungguh menakjubkan bagaimana ia bisa yakin bahwa takkan dibalas dengan tikaman dari belakang.
Zhen melirik sejenak ke arah persembunyian Nara Tomokazu, namun memilih untuk tidak mengungkapkannya.
Lalu terdengar ejekan lain dari sisi musuh:
"Oh, jadi kau dari klan Uchiha? Kalau begitu menunjukkan Sharingan-mu. Buktikan bahwa kau pantas menyandang nama itu."
"Siapa tau... bila kami merasa terhibur, mungkin kami akan memberimu kematian yang cepat."
Uchiha Zhen menepuk jubahnya dengan ringan seolah membersihkan debu yang tidak ada, lalu menjawab datar:
"Maaf, aku hanya kebetulan lewat. Tidak berniat mencampuri urusan kalian. Jika tidak keberatan, selesaikanlah urusan kalian secepatnya—aku sedang terburu waktu."
Kata-kata itu membuat semua orang terdiam, seolah mendengar sesuatu yang mustahil.
Bahkan Nara Tomokazu, yang bersembunyi dalam bayang-bayang, terkejut. Ucapan seperti itu dapat dianggap sebagai pengkhianatan terhadap desa. Kecuali... memang itulah tujuannya. Bahwa tidak seorang pun akan keluar dari tempat ini hidup-hidup.
Gagasan itu membuatnya menggertakkan gigi dalam diam.
Ia tidak pernah meremehkan Uchiha Zhen. Fakta bahwa bocah itu masih hidup hingga hari ini—di tengah pertempuran brutal dan pengkhianatan antar rekan—adalah bukti paling nyata akan kecerdikannya.
Tawa terdengar dari sisi Suna, keras dan mencemooh. Mereka sama sekali tidak menyembunyikan kegembiraan atas situasi yang menurut mereka sudah menguntungkan.
Zhen diam-diam menilai formasi pertempuran.
Jika mengesampingkan Hyuga En yang sudah hampir lumpuh, pasukan Hyuga berjumlah enam orang: dua jonin, tiga chuunin, dan satu genin. Sementara itu, pihak Suna terdiri dari sepuluh orang—satu jonin, sisanya chuunin, dan dua di antaranya adalah pengguna kugutsu.
Andai pertempuran pecah habis-habisan, hampir dapat dipastikan bahwa kedua pihak akan saling menghancurkan. Dan saat itu tiba, akan muncul ruang kosong—ruang bagi seekor burung pemangsa untuk menyambar mangsanya.
Asalkan Nara Tomokazu cukup sabar dan tenang, ia tidak akan merusak rencana ini.
Uchiha Zhen telah memutuskan: ia akan memanfaatkan Hyuga kali ini.
Ia melirik sekali lagi ke arah tempat persembunyian Tomokazu yang tetap senyap, lalu berbicara kepada pasukan Hyuga dengan suara pelan namun tajam:
"Cepat selesaikan. Kalian ini keturunan Keluarga Utama, bukan? Atau apakah menyelamatkan klan sendiri pun tidak sanggup, sampai harus menyuruh seorang Uchiha kecil seperti aku yang turun tangan?"