Hiruzen Sarutobi, o Sandaime Hokage, não precisava de relatórios ANBU para saber o que acontecia em seu campo de visão. De seu escritório, através da superfície mística de sua bola de cristal, ele havia testemunhado cada momento da noite: a traição de Mizuki, o desespero de Naruto, a bravura de Iruka e, mais surpreendente de tudo, o surgimento do poder da Espada Demoníaca de Flor de Ameixa nas mãos do jovem Uzumaki. Ele vira a fúria dos milhares de Clones da Sombra e o ataque preciso da lâmina carmesim. Sua mente ancestral processava o choque, a surpresa e a crescente preocupação com a profundidade do potencial (e dos segredos) de Naruto.
A tensão no ar só se dissipou quando o brilho da sua bola de cristal começou a mostrar as máscaras ANBU se movendo rapidamente em direção à clareira. Pouco depois, Kageyama e outros agentes surgiram na floresta, prendendo Mizuki, que jazia inconsciente, e assegurando o Pergaminho Proibido.
Hiruzen não perdeu tempo. "Tragam Mizuki diretamente para a Divisão de Tortura e Interrogatório," sua voz era grave e sem emoção. "E tragam Uzumaki Naruto e Iruka Umino até mim imediatamente."
Não demorou muito para que Naruto e Iruka chegassem ao escritório do Hokage. Naruto estava ligeiramente ofegante, mas com um brilho de triunfo nos olhos. Iruka, apesar de exausto e ainda dolorido, tinha um sorriso de orgulho e alívio no rosto.
"Iruka, Naruto," Hiruzen começou, o cachimbo na boca. "Devolvam o Pergaminho Proibido."
Naruto entregou o pergaminho, com um pouco de relutância, mas a emoção de ter aprendido o Multi-Clones da Sombra ainda era forte.
"Hokage-sama," Iruka começou, "Naruto agiu..."
"Eu vi tudo," Hiruzen o interrompeu, com um olhar que silenciou qualquer protesto. Ele olhou para Naruto, seu olhar penetrante. "Naruto. Sua missão não autorizada para recuperar o Pergaminho Proibido e capturar um traidor de Konoha é agora oficialmente reconhecida. Você salvou o pergaminho de cair em mãos inimigas e expôs a verdadeira face de Mizuki. Por sua bravura e sucesso, esta será registrada como sua primeira missão C de ranque alto."
Naruto arregalou os olhos. "Uma missão?! De verdade, dattebayo?!" Ele não podia acreditar. Sua primeira missão oficial! E ele nem sabia que estava fazendo uma!
"Sim. E por essa missão bem-sucedida, Konoha te recompensa com esta quantia." Hiruzen empurrou uma bolsa pesada cheia de Ryo sobre a mesa. Era uma quantia considerável para um genin.
[Sistema: Missão Oculta Concluída!] [Título da Missão: O Espião das Sombras] [Objetivo: Expor e Neutralizar o Espião de Orochimaru, Mizuki.] [Recompensa Secreta: 100.000 Ryo!] [Recompensa Secreta: Pergaminho de Habilidade: "Resistência à Ilusão (Genjutsu Resistance)" ] [Recompensa Secreta: Ponto de Atributo Bônus: +1 Sorte]
Naruto piscou quando as notificações do sistema explodiram em sua visão. Uma "Missão Oculta"? E a recompensa era ainda maior do que a do Hokage! Seus olhos se moveram entre a bolsa de Ryo na mesa e os números cintilantes em sua mente.
"Hokage-sama!" Naruto exclamou, a excitação mal contida. "Minha... minha missão secreta... ela disse que Mizuki é um espião... do Orochimaru!"
Hiruzen, que já havia suspeitado das ligações de Mizuki com a figura sombria de Orochimaru, franziu a testa. O fato de Naruto ter "descoberto" isso através de uma "missão secreta" do sistema era perturbador e intrigante.
"Orochimaru, você diz?" Hiruzen murmurou, a fumaça de seu cachimbo girando. "Interessante. Kageyama, anote isso no relatório para o TI. Não deixem de extrair tudo o que puderem sobre as conexões de Mizuki com Orochimaru."
"Entendido, Hokage-sama," a voz da ANBU respondeu das sombras.
Naruto, com um sorriso de orelha a orelha, pegou a bolsa de dinheiro de Konoha. "Obrigado, Hokage-sama! Eu sou o melhor, dattebayo!" Com um pensamento, ele convocou seu inventário. A bolsa de Ryo flutuou por um momento, e então desapareceu, armazenada em sua dimensão de bolso. As notificações do sistema piscaram novamente, mostrando o novo saldo de Ryo combinado.
Iruka observava Naruto, orgulhoso e um pouco perplexo. O garoto não era apenas um genin agora, ele era algo mais. Algo que o próprio Hokage parecia mal conseguir compreender. Naruto havia passado de um "fracassado" para um agente vital na proteção de Konoha em uma única noite, e tudo isso enquanto descobria poderes e segredos que mudariam seu destino para sempre.