—¡Hermana Jin, ten cuidado!—¡¿Pero qué demonios…?! ¿Por qué hay tantos zombis en este piso?
Chen Fei maldijo por lo bajo mientras se lanzaba al suelo, rodando con agilidad para recuperar la ballesta que había soltado.
Sin perder tiempo, se arrodilló con una pierna en tierra, inhaló profundamente y contuvo el aliento. Con sangre fría, apuntó y apretó el gatillo dos veces consecutivas.
Zas... Zas...
Las dos flechas de acero inoxidable salieron disparadas con un agudo zumbido, atravesando con precisión las cabezas de los zombis que se acercaban. Cayeron como sacos vacíos.
Liberada de la presión inmediata, Nangong Jin lanzó un grito seco y descargó su cuchillo largo contra el cuello del zombi frente a ella. La hoja lo atravesó limpiamente. El zombi se sacudió con espasmos, y luego su cabeza rodó por el suelo como una pelota. El cuerpo, que aún parecía mantenerse en pie por inercia, se desplomó con un golpe sordo.
No se oía ni un solo zombi más. En el pasillo del ascensor, aparte de la respiración agitada de Chen Fei y Nangong Jin, solo resonaba el eco metálico de la puerta cortafuegos cerrándose con estruendo.
Ambos se miraron y, con un leve asentimiento, avanzaron con cautela hacia la habitación al fondo del pasillo.
Ese piso era, sin lugar a dudas, el más aterrador que habían visto hasta ahora. Un verdadero purgatorio. Las paredes y el suelo estaban cubiertos de manchas de sangre seca, rastros de cuerpos arrastrados e hileras de huellas de manos ensangrentadas. La escena era tan desgarradora que Chen Fei solo pudo describirla como una masacre.
La puerta del 2002 seguía cerrada, pero la del 2001 estaba completamente abierta, como si hubiera sido forzada.
Avanzaron en silencio. Chen Fei, al notar que le quedaban pocas flechas en la ballesta, sacó siete más de acero inoxidable del carcaj que colgaba en su espalda y las recargó con manos firmes.
La escena que los recibió en el 2001 los hizo contener la respiración. La sala estaba bañada en sangre seca, carne triturada y salpicaduras que llegaban hasta el techo. En el suelo yacían dos zombis, mutilados, con extremidades incompletas y mandíbulas abiertas en un gesto congelado de agonía.
Uno de los cuerpos había perdido una pierna y el brazo izquierdo, claramente arrancados de cuajo. Del brazo colgaban pedazos de carne podrida y hueso expuesto. El otro zombi tenía el abdomen y la cavidad torácica completamente abiertos, con la columna posiblemente rota. Yacía inmóvil, salvo por un brazo que aún se agitaba débilmente en el aire, como si buscara algo que no estaba allí.
Tras entrar, los zombis reaccionaron, intentando incorporarse en vano. Movían el cuello frenéticamente, pero su estado les impedía levantarse.
Chen Fei y Nangong Jin registraron cada rincón del departamento en silencio, asegurándose de que no había más amenazas ocultas. Una vez verificado, Chen Fei regresó a la sala. Con precisión quirúrgica, hundió la bayoneta multifunción M9 en las cuencas oculares de los zombis y revolvió con fuerza. Era un método más eficiente que atravesar el cráneo: menos esfuerzo, misma eficacia.
En la mesa de centro del salón descansaban los restos de lo que alguna vez fue un pastel de cumpleaños, ahora completamente descompuesto e irreconocible. En la pared, justo detrás del sofá, una fila de globos aún adheridos formaba la frase: "Feliz Cumpleaños". Al ver esto, Chen Fei finalmente entendió por qué había tantos zombis en el piso 20.
—Así que fue eso... —murmuró—. Hubo una fiesta de cumpleaños justo cuando estalló el brote.
No era de extrañar que la mayoría de los zombis en ese piso fueran jóvenes, bien vestidos, con ropa de fiesta elegante. Un evento social, convertido en tragedia.
Chen Fei soltó un largo suspiro. Sin prestarle demasiada atención a las manchas de sangre coagulada en el sofá, se dejó caer en él con cansancio. Tomó la bayoneta multifunción M9 y, con movimientos lentos, limpió la sangre viscosa adherida a la hoja frotándola contra la tela del asiento.
Nangong Jin permanecía de pie, con las mejillas aún sonrojadas por la reciente pelea. Su expresión era una mezcla de incomodidad y contención. A pesar de su temple, era evidente que ver tanta sangre la afectaba. Su ropa estaba manchada, aunque no tanto como la de Chen Fei, cuyo cuerpo parecía haber sido salpicado por una lluvia de sangre.
El sofá era de tela, informal y claro. Chen Fei notó que el cojín a su lado estaba ensangrentado en la parte superior, pero al darle la vuelta encontró que el reverso seguía limpio. Lo palmeó suavemente, ofreciéndoselo con un gesto a Nangong Jin.
Ella tarareó por lo bajo, como para suavizar la atmósfera, y se acercó a sentarse junto a él.
—Nos avergonzaron unos pocos zombis —dijo Chen Fei con un deje de sarcasmo—. En la calle hay decenas de miles. Si nos lanzamos ahí, no nos quedarán ni los huesos.
—Pero… —respondió Nangong Jin, mirando al frente con una leve sonrisa— seguimos vivos, ¿no? Tenemos suficientes provisiones para uno o dos años. ¿Y qué hay de malo con eso? Estás atrapado día y noche con una belleza como yo. Seguro lo estás disfrutando.
Su tono era burlón, pero en sus ojos brillaba una mezcla difícil de ignorar: una chispa de ternura escondida detrás de una tristeza silenciosa.
Chen Fei comprendía esa mirada. Para alguien como Nangong Jin, que había creído que sus padres estaban preparados para cualquier catástrofe, descubrir que uno se había convertido en zombi y había mordido al otro hasta matarlo… era algo devastador. Ver cómo su madre y su padre terminaban convertidos en un par de criaturas sin alma debía haber sido insoportable.
Y sin embargo, ahí estaba ella. Aún en pie. Fuerte. Sin haber derramado una sola lágrima en todo ese tiempo.
Para Chen Fei, esa entereza solo significaba una cosa: detrás de esa fachada decidida, Nangong Jin escondía una tristeza infinita.
Aunque la batalla en el piso 20 había sido intensa, Chen Fei no salió perdiendo. De hecho, lo que obtuvo fue una gran ventaja, no tanto por los materiales hallados en el departamento 2001, sino por la enorme cantidad de zombis que logró eliminar. Gracias a ello, se acercaba cada vez más a completar su objetivo de matar a 50 zombis a distancia.
Tras un breve descanso, Chen Fei y Nangong Jin salieron del departamento 2001. Las flechas disparadas por Chen Fei seguían clavadas en los cuerpos que bloqueaban la escalera, por lo que no pudo recuperarlas de inmediato. Tendría que esperar un momento más hasta poder alejar a los zombis que se acumulaban afuera. Aunque todavía contaba con unas doscientas flechas de acero inoxidable, no era momento de malgastarlas. Necesitaba planificar con cuidado cada movimiento.
Dado que el baño no tenía suficiente espacio para almacenar más cadáveres, Chen Fei arrastró los cuerpos al dormitorio principal del 2001 y abrió todas las ventanas para ventilar. Si no lo hacía, el olor de la descomposición podría volverse insoportable y hasta asfixiante con el tiempo.
Luego, se dirigió a la puerta del departamento 2002 y tocó varias veces. Reinaba un silencio absoluto. No se oían gritos de auxilio ni los gemidos característicos de los zombis. Como medida preventiva, Chen Fei utilizó la habilidad de desbloqueo que le ofrecía su sistema. Había aprendido de experiencias pasadas que, incluso con habilidad y suerte, nunca se debía bajar la guardia. Tanto él como Nangong Jin debían mantenerse siempre alerta al abrir una puerta, ya que una victoria hoy no garantizaba sobrevivir mañana.
Al entrar, Chen Fei se dio cuenta de que había sido una falsa alarma. El departamento 2002 era sobrio, casi deshabitado. La decoración era mínima, y los muebles estaban limpios, pero mostraban signos de abandono. Después de revisar cada rincón, estaba claro que nadie vivía allí desde hacía tiempo. En la cocina apenas quedaban media bolsa de arroz y medio barril de aceite. Los electrodomésticos, como el refrigerador y el televisor, ni siquiera estaban conectados a la corriente.
Con esa zona despejada, Chen Fei bajó al piso 14 con la intención de atraer a los zombis que aún quedaban en la escalera del piso 20. Luego, tomó el ascensor de vuelta al 20. Una vez allí, recuperó rápidamente las flechas de ballesta clavadas en los cadáveres y, junto a Nangong Jin, se dirigieron con determinación al piso 21.
Para cuando dieron las once, Chen Fei y Nangong Jin ya habían superado el piso 23. La batalla había sido intensa y agotadora. Salvo en los pisos 21 y 17, donde encontraron a un sobreviviente en cada uno, el resto estaba completamente infestado de zombis.
Dado que la actitud de estos dos supervivientes fue amable y cooperativa, Chen Fei decidió dejarles todos los suministros encontrados en los departamentos de enfrente. Por un lado, aún quedaba en él un atisbo de compasión; por otro, reunir todos esos materiales a la vez era agotador, y dejar algo atrás también era una forma de aliviar la carga.
...
Para el almuerzo, Chen Fei y Nangong Jin comieron en el departamento del abuelo Zhang, en el piso 12. Aunque el cuerpo de los ancianos ya estaba deteriorado por el paso del tiempo, su cuerpo seguía mostrando resistencia. La abuela Li, agradecida, pasó toda la mañana preparando una bolsa de dumplings rellenos de cerdo y cebollino.
Fue la comida más abundante que habían tenido en días. La forma en la que Chen Fei devoraba los dumplings hizo que la abuela Li lo mirara con ternura, como si fuera un nieto más.
Después del suntuoso almuerzo, Nangong Jin regresó a su departamento en el piso 11 para descansar. Chen Fei bromeó consigo mismo al pensar que si seguía comiendo así, Nangong Jin acabaría aplicando un plan de engorde apocalíptico y se convertiría en una belleza talla XXL.
En lugar de volver al piso 11, Chen Fei optó por patrullar el piso 12, asegurándose de que todo estuviera en orden. Reforzó la seguridad del lugar trasladando todos los objetos pesados y muebles del 1201 hasta la puerta cortafuegos frente al ascensor. Su intención era bloquear la entrada en caso de que más zombis se acumularan en el pasillo: si la puerta cedía, al menos estos obstáculos ofrecerían una resistencia extra.
A la una y media de la tarde, Chen Fei y Nangong Jin comenzaron una nueva ronda de operaciones de limpieza. Por su parte, Chen Fei estaba decidido a cumplir con su objetivo de eliminar 50 zombis para activar el sistema de dominación apocalíptica. Nangong Jin, aunque preocupada de que Chen Fei acabara devorado, también quería aprovechar la situación para mejorar sus propias habilidades de combate. Ambos sabían que lo peor estaba lejos de haber pasado. Esta pandemia no era un evento pasajero, sino el comienzo de una larga y brutal supervivencia.
La limpieza fue fluida. En apenas una hora y media, lograron llegar al último piso del edificio. A diferencia de los niveles inferiores, allí no encontraron señales de vida humana. Solo zombis. Silenciosos, errantes, y cada vez más peligrosos.
Imagínalo... Cuando tu vecino, con el rostro pálido y la mano apretando con fuerza una mordedura sangrante, golpea tu puerta para pedir ayuda, la mayoría de las personas —movidas por la humanidad o simplemente por costumbre— la abrirán. Y si se trata de alguien cercano, conocido, o incluso querido, más aún.Si además quien llama es una jovencita hermosa o una mujer madura, encantadora y vulnerable, negarse se vuelve casi imposible.
Y ahí comienza la tragedia.
Una tragedia individual se convierte en una tragedia familiar. Y una tragedia familiar, en una cadena de desgracias que arrastra a otras familias del mismo piso. Los zombis no llegaron solos: fueron invitados, abiertos por la puerta de la compasión.Por supuesto, solo los directamente involucrados conocen la verdad. El resto solo puede imaginarla.
Respecto a los pisos inferiores, especialmente los del sexto hacia abajo, Chen Fei y Nangong Jin decidieron no intentar limpiarlos. No es cobardía, sino estrategia: están demasiado cerca del suelo, lo que significa que la concentración de zombis es mayor y el riesgo de ser atacados por varios frentes aumenta drásticamente. Una decisión prudente, incluso necesaria.
Lo que realmente fastidiaba a Chen Fei era que, a pesar de todo el esfuerzo, aún no había matado los 50 zombis necesarios para activar el sistema. Pero al recordar cómo lo obtuvo doce años en el futuro, la duda lo asaltó. Nadie se lo explicó, ni siquiera él mismo. No existía un registro, solo una vaga referencia.
Ese "yo del futuro", más preparado y letal, había logrado activar el sistema tras matar a 50 zombis. ¿Y ahora, que era más joven pero igual de decidido y mejor armado, no podía lograrlo?
Lo que Chen Fei no sabía… era que la verdadera condición para activar el sistema, en aquella línea de tiempo futura, no fue matar zombis. Fue sobrevivir con el virus en el cuerpo durante 24 horas.La cifra de "50 zombis" era solo una idea repetida, una variable aprendida en el camino… no una regla escrita.