La verdad es que siempre hay personas increíblemente ingenuas... o simplemente estúpidas.
En estos últimos días, cualquiera que prestara un poco de atención podría haber notado ciertos patrones en el comportamiento de los zombis. Si alguien realmente quisiera escapar de la ciudad de Zhongnan y alejarse de la zona urbana, lo más sensato sería intentarlo al mediodía, cuando el sol está en su punto más alto y el calor abrasa. Es en ese momento cuando los zombis son menos activos, más lentos, más vulnerables.
Y sin embargo, cada noche, Chen Fei seguía escuchando los mismos rugidos de motores, los choques violentos, y poco después... los gritos finales. Siempre los mismos errores, repetidos una y otra vez. Personas que creían poder escapar en plena noche, cuando la oscuridad da ventaja a los infectados. A Chen Fei ya no le provocaban lástima. Ni una pizca de compasión. "¿Te lanzas a la boca del lobo? Pues bien merecido lo tienes", murmuraba con desprecio.
—¡Una X para ti, imbécil! —solía decir, sarcásticamente.
Despertado por otro grito desgarrador, Chen Fei se levantó y se acercó a la ventana. Desde allí, observó a los zombis danzando entre los restos de lo que antes eran autos, personas, esperanzas. La cantidad de muertos vivientes que se congregaban por las noches en las calles aumentaba a un ritmo alarmante. Ya no eran simples grupos: eran auténticas hordas, formando lo que parecía un desfile macabro sin fin.
Chen Fei también había considerado la opción de huir. De hecho, el primer día del brote, alquiló un camión de gran tamaño con el objetivo de llenarlo de provisiones y buscar refugio en algún rincón remoto del país. Pero no lo hizo. No solo por sentido común... sino por algo más.
Aquel sistema de dominación apocalíptica que se le había asignado —esa extraña tecnología que apareció sin previo aviso— le dejó claro desde el inicio que él no era un sobreviviente más: tenía un papel crucial. Doce años más tarde, aún recordaba la advertencia: "Este sistema es la última esperanza para preservar la civilización humana".
Con una responsabilidad así, impuesta de golpe, a veces a Chen Fei le costaba decidir qué lo impulsaba más: la obligación... o la rabia de que el destino lo hubiera elegido a él.
Pero ya que había tomado una decisión, no tenía sentido seguir pensando en cómo debió actuar al principio. A menos, claro, que pudiera viajar en el tiempo y advertirse a sí mismo doce años atrás... cosa que evidentemente no era posible. Así que no valía la pena darle más vueltas. Punto.
Incapaz de volver a dormir, Chen Fei decidió subirse a la caminadora que había instalado en el balcón. Ya no era momento para divagar: tenía claro que fortalecer su cuerpo era una prioridad si quería seguir enfrentándose a los zombis. Por ahora, su objetivo principal era esperar el momento adecuado para rescatar a Mu Meiqing. Después, quizás, buscaría algún tipo de fortaleza o zona segura, como las que se ven en las películas. Chen Fei estaba convencido de que el gobierno debía haber previsto un plan de emergencia, con centros fortificados y alto poder de fuego. Eso al menos era lo que mostraban en la televisión... ¿no?
Apretando los dientes, corrió durante cuarenta minutos sin detenerse. Terminó empapado en sudor, con los músculos temblando de fatiga. Solo entonces, exhausto, pudo volver a dormir. Se despertó pasada las siete de la mañana, algo inusual para él desde que comenzó el apocalipsis.
En su vida ideal, Chen Fei imaginaba despertar con una hermosa novia vestida de sirvienta, que le sirviera un desayuno caliente con una sonrisa dulce y le susurrara al oído: "Buenos días, querido".
Pero la realidad...
—¡Pequeño Feifei! ¡che Fei! ¡No duermas más! ¡Esta hermana se va a morir de hambre! ¡Levántate y prepara el desayuno!
En su sueño, Chen Fei se encontraba luchando ferozmente contra un grupo de zombis. De pronto, sintió un mordisco doloroso en la oreja. Despertó sobresaltado. Ante él apareció el rostro de Nangong Jin, hermoso, maduro y encantador, aunque en ese momento lo miraba con el ceño fruncido y una mezcla de impaciencia y ternura.
—¿Qué pasa, hermana Jin...? —murmuró Chen Fei, aún aturdido por el sueño.
—¡Levántate y haz el desayuno! —repitió ella, implacable.
Sintiendo cómo la presión en su oreja aumentaba, Chen Fei no tuvo más opción que incorporarse de golpe.
Suspiró resignado. ¿Así era la vida que soñaba tener en pleno apocalipsis? ¿O simplemente se había levantado con el pie equivocado?
—Hermana Jin, ¿no hay avena instantánea? También quedan como una docena de cajas de leche. Solo pon un poco en una cacerola, prepara un tazón de avena, y acompáñalo con dos rebanadas de pan de molde —dijo Chen Fei con evidente desgano.
—¡No! Hoy saldré a matar zombis contigo. ¡Quiero dos huevos fritos con tocino! —respondió Nangong Jin con firmeza, apretando aún más su agarre en la oreja.
—¡Ay, ay, ya basta! ¡Hermana Jin, lo siento! ¡Me levanto, ya mismo! ¡Pero déjame vestirme al menos!
—¡Rápido, no te tardes! —le soltó una orden tajante antes de girarse y salir de la habitación.
—¡Dos huevos fritos con tocino! ¡Por Dios! ¡Esto es un plan para engordar en medio del fin del mundo! —refunfuñó Chen Fei, pero sus manos ya se movían solas.
Tras vestirse a toda prisa, se dirigió a la cocina para preparar el desayuno. Ayer habían acordado con Nangong Jin que hoy intentarían limpiar el piso 30. Tenían que eliminar más zombis para alcanzar la meta.
La verdad era que Chen Fei apenas sabía cocinar. Su especialidad, cuando mucho, eran los clásicos huevos revueltos con tomate. Nangong Jin, por su parte, parecía una diosa caída del cielo, completamente ajena a los quehaceres mortales, incluida la cocina.
La única con verdadero talento culinario era Mu Meiqing, pero seguía atrapada en el hospital, sobreviviendo apenas. Chen Fei lo tenía claro: si querían comer bien —y no desperdiciar los ingredientes que habían acumulado—, lo primero que tenía que hacer era rescatarla.
Después de desayunar y descansar un poco, Chen Fei y Nangong Jin se pusieron sus uniformes tácticos: uno de los SEAL y otro de las Fuerzas Especiales. Una vez listos, salieron del departamento. Con el tiempo, ambos habían desarrollado una coordinación eficiente, casi instintiva.
Nangong Jin siempre había querido experimentar lo que se sentía al decapitar a un zombi, comprobar si su entrenamiento y reflejos eran realmente efectivos. Pero Chen Fei solía escudarse diciendo que no era muy diestro con la ballesta y que, por eso, debía encargarse personalmente del golpe final. Así, en sus ataques, Nangong Jin solía limitarse a cercenar extremidades.
En cualquier caso, ahora que trabajaban juntos con soltura, enfrentarse a dos zombis a la vez no representaba ningún desafío. Incluso si aparecían tres al mismo tiempo, podían controlarlos sin dificultad.
El día anterior, tras limpiar un piso del edificio, ambos pasaron mucho tiempo trasladando suministros al departamento 1101, lo que les hizo perder la mitad del día. Por eso, hoy cambiaron de estrategia: decidieron dejar la recolección de materiales para después del combate. Primero limpiarían completamente los pisos asignados y, al final, recogerían lo necesario de forma organizada.
Tomaron las 11:00 a.m. como hora límite para limpiar el primer grupo de pisos. Luego recolectarían materiales juntos hasta esa hora y, tras el almuerzo, reiniciarían la limpieza con una segunda ronda que se extendería hasta las 6:00 p.m.
Así, como una ráfaga, Chen Fei y Nangong Jin llegaron al piso 19. Chen Fei eliminó a 12 zombis con precisión y sin vacilar. Su manejo de la ballesta mejoraba cada día. Dentro de un radio de diez metros, ya no necesitaba apuntar meticulosamente: bastaba con ajustar la dirección del disparo unos segundos antes de apretar el gatillo para acertar en la cabeza del enemigo.
Chen Fei cargaba a la espalda un carcaj improvisado con alambre de hierro que contenía más de veinte flechas de acero inoxidable. También llevaba una pequeña mochila negra con cartones de leche y algo de carne seca.
Durante los últimos días, tanto Chen Fei como Nangong Jin habían optado por beber leche en lugar de agua. La razón principal era que la leche tenía una vida útil más corta y debía consumirse cuanto antes. Desperdiciar provisiones en medio del apocalipsis era equivalente a cavar tu propia tumba. Saber administrar los recursos era una cuestión de supervivencia: primero se usaba lo que antes caducaba.
Chen Fei y Nangong Jin descansaron un momento en el piso 19 antes de continuar. Bajaron en ascensor hasta el piso 14, donde comenzaron a hacer ruido intencionalmente en el pasillo para atraer a los zombis. Luego, sin perder tiempo, regresaron al piso 19 y subieron silenciosa y rápidamente por las escaleras hacia el piso 20.
La puerta cortafuegos del piso 20 también estaba cerrada con firmeza. Gracias a la experiencia acumulada en la limpieza de varios niveles, ni Chen Fei ni Nangong Jin se alarmaron. Sin embargo, cuando Chen Fei abrió la puerta, dos zombis con un aspecto deplorable, impregnados de sangre y carne podrida, se lanzaron sobre él sin previo aviso.
Sorprendido, Chen Fei retrocedió de golpe. De no haber sido por su rápido reflejo al sujetarse del pasamanos de la escalera, habría caído rodando escaleras abajo.
En ese momento crítico, Nangong Jin reaccionó con rapidez: pateó al primer zombi con toda su fuerza. Como la estrechez de la escalera no le permitía blandir la katana con amplitud, empuñó un cuchillo largo y lo hundió directamente en la boca abierta del zombi.
Pero no había tiempo para relajarse. El segundo zombi ya se le había echado encima. Aunque Nangong Jin tenía habilidad, su fuerza física seguía siendo limitada frente al peso de dos cuerpos muertos abalanzándose sobre ella. Fue empujada hacia el borde de la escalera.
¡Zas!
Justo cuando estaba a punto de perder el equilibrio, Chen Fei apretó el gatillo. La flecha de acero de la ballesta voló y atravesó limpiamente la cabeza del zombi, que cayó muerto al instante.
Con el impulso interrumpido, Nangong Jin recuperó el control. Sacó su katana y, con un giro veloz, los dos cadáveres sin vida resbalaron escaleras abajo.
Sin embargo, no tuvieron tiempo ni de respirar. Otros dos zombis emergieron a toda velocidad por la puerta contra incendios, seguidos por más sonidos de pisadas arrastradas detrás de ellos.
—¿¡Por qué hay tantos!? —exclamó Chen Fei, frunciendo el ceño.
Era la primera vez que encontraban una concentración tan alta de zombis en un solo piso. Por un instante, Chen Fei sintió un leve temblor de nerviosismo. Sabía que en los últimos días, bajar la guardia aunque fuera por un centímetro podía costarte la vida.
Chen Fei se mordió con fuerza la punta de la lengua para recuperar la claridad mental. Contuvo la respiración, alzó la ballesta y apretó el gatillo dos veces seguidas. Las flechas silbaron en el aire y se clavaron con precisión: una en las cuencas de los ojos, la otra en el centro de la frente de los zombis que emergían.
Ambos cuerpos se desplomaron tras la puerta contra incendios, pero enseguida dos nuevas figuras, horribles y ensangrentadas, se abalanzaron hacia ellos. En ese instante, Chen Fei escuchó pasos desordenados y crujientes que venían desde abajo, mezclados con rugidos guturales.
El enfrentamiento en el piso 20 había sido demasiado ruidoso. Todos los zombis concentrados en el piso 14 habían sido atraídos hacia el escándalo.
En un abrir y cerrar de ojos, Chen Fei y Nangong Jin se vieron al borde de ser rodeados. No había tiempo para preguntarse por qué había tantos zombis en ese nivel. La única salida era correr hacia arriba y atravesar la puerta de incendios hacia el interior del piso 20. De lo contrario, estarían perdidos.
—¡Mierda! —murmuró Chen Fei entre dientes, con los ojos encendidos por una chispa feroz.
Sin perder un segundo, disparó dos veces más, derribando a los siguientes zombis que salían por la puerta. Luego, con la mano izquierda, sacó la bayoneta multifunción M9 de su muslo y se lanzó de frente contra otro zombi que apenas emergía.
Era más delgado, con el cabello atado en una cola de caballo desordenada. Parecía haber sido una joven. Chen Fei lo derribó con facilidad, pero el impulso fue tal que cayó con ella al suelo. La ballesta salió despedida de su mano derecha, deslizándose varios metros.
Antes de que pudiera incorporarse, la chica zombi se abalanzó sobre él. El terror instintivo lo invadió, y sin pensar, alzó la bayoneta y la hundió en su cráneo. La hoja entró por la cuenca ocular, destrozando el cerebro. Sabía que apuñalar la frente en esa posición habría sido inútil.
Chen Fei apenas logró apartar el cadáver cuando una nueva silueta se lanzó sobre él. Sintió que la muerte era inminente. Su rostro se tornó lívido. No había escapatoria.
Pero justo en ese momento, Nangong Jin irrumpió en escena. Se había demorado cerrando la puerta cortafuegos, pero llegó a tiempo. Con un movimiento limpio y preciso, su katana cortó horizontalmente, decapitando al zombi antes de que alcanzara a Chen Fei.
La sangre pútrida salpicó el rostro y el cuerpo de Chen Fei, pero en ese momento no le importó. Apenas podía respirar. Ya tres zombis más se acercaban por detrás, rodeándolos sin piedad.